(English version of the text at first, German version below)

Currently you can watch something pleasant. A small, fine music-film is going viral over the continents in a wonderful way, with our assistance of distributors, promotion tours, advertising posters, without world stars, with little or no financial expense, but simply as this strange, unspectacular, but warm-hearted and aesthetically determined film-trip is gathering worldwide fan-community, silently, but satisfied via the internet.

It sounds improbable and nearly too romantic to be true. But it is true, I myself took part in one of the first screenings here in Berlin. At the end of the event a likable, pleased bunch of people gathered for a group photo to show the producers, who weren’t present, that they liked what they saw.

A brief explanation: the film “An Island” of Vincent Moon and the Danish band Efterklang, published under a free creative-commons-license, is treading a very sympathic path of distribution that thirsts for copycats: Everyone has the possibility to host a screening of the film, at his place, at home, in his gallery, his bar, his cinema or his garden plot. The producers call these events “private-public screenings”. At least five guests, a tv set or beamer, and a PA system that’s commensurate to a music film – those are the basic conditions you have to comply. You announce your event at the homepage of the film, then it will be listed there, and everyone, who feels invited, can subscribe online to take part at your screening. At the end all attendees take a group photo and gather some donations which are sent to the producers, and they feel with good reason as part of a very special, worldwide community. (Link to the flickr-gallery of “An Island” here.)

So far, so easy. But although much more: this way of proceeding inspires to refresh again our thinking of free culture and creative commons, the more so as the project obviously is working. Broadly unnoticed from the press and the blogger’s world, the film already got over 700 pp-screenings, they get even more daily, more and more people obviously have fun with this.

Cc-licensed creations became an essential part of our everyday life. Every blogger is permanently looking for pictures or other contents that can be integrated into new articles and that, linked correctly, he can use unproblematically. Meanwhile it’s a routine, but no longer expression of a research for niches and alternatives beyond classical marketing.

Recently my impression also was that the idea of free licensing has degenerated as a steppingstone somehow. Steppingstone because many artists want to protect their work by means of cc-licenses as a start, introducing them to a broad audience via internet. Indeed they are, hidden or not, aimed at making the breakthrough to classical distribution-, fame- and profit-worlds. That’s fair enough, why shouldn’t everyone pay his beer and his rent from his work, but it is problematical at the same time, because it doesn’t fathom perspectives and chances of free licensing, but, to the contrary, subverts the idea. If success in most cases means to have a record deal, a film distributor and a manager, then this is telling the world, that an artist who publishes under cc-license is not successful, and then you might think, that those  artists are simply not so “good” and are with good reason not noticed by the paying masses.

This is even more obvious in the context of feature films. After all, halfway ambitious film-making means a big expense of material. Even if meanwhile f.e. digital cameras and efficient PCs make the life of film-makers a litlle easier, you still have a big personnel expenditure, you have to find the equipment either creatively or time-consumingly, or everything is extremely expensive. And then, at the end of a long process, if the movie finally is ready, most film-makers think it’s loveless, without glamour and not sexy just to upload the movie to the internet, to release it and to wait what will happen.

Private-public screenings are an alternative. With little effort, a special audience can be agitated. Especially smaller, special movies get their chance. But also the audience does no longer download the stuff that anonymously (what doesn’t feel different than any illegal download at the end), no: a kind of connection between maker and viewer comes up – what makes it even easier to donate some cents for the production. If – seen in perspective – there will be more copycats and if the community of those, who host screenings, will grow, smaller film productions even could be financed decently this way. And what does a film-maker wish more than to be able to realize the next movie after the successful presentation of one!

And once again the big, established distributors, producers and publishers don’t have to be frightened. It’s only an alternative; we will later on give the mainstream a talking to, it will not be harmed, all of them may go on as always, however: there is an alternative once again!

P.S.: Tis article didn’t come up quite altruistic; our feature film EXODOS will be published per private-public screenings in may and june this year. Learn more about that thing here.

(Logo designed for CC by Shepard Fairley)

Momentan gibt es etwas Schönes zu beobachten. Ein kleiner, feiner Musikfilm verbreitet sich auf wundersame Art über die Kontinente, ohne Zutun von Verleihern, Werbeplakaten, Promotiontouren, ohne Weltstars, mit wenig bis keinem finanziellen Aufwand, schlicht darüber, dass sich um diesen merkwürdigen, schrägen, unspektakulären, aber warmherzigen und ästhetisch sehr entschlossenen Filmtrip eine weltweite Fangemeinde lautlos, aber zufrieden mittels des Internets versammelt.

Das klingt unwahrscheinlich und fast schon zu romantisch, um wahr zu sein. Aber es stimmt, ich selbst habe an einem der ersten Screenings hier in Berlin teilgenommen. Am Ende der Veranstaltung versammelte sich ein sympathischer, zufriedener Haufen von Guckern zu einem Gruppenfoto, um den nicht anwesenden Film- und Musikkünstlern zu zeigen, dass sie mochten, was sie da sahen.

Kurz zur Erklärung: Der unter einer freien Creative-Commons-Lizenz veröffentlichte Film “An Island” von Vincent Moon und der dänischen Band Efterklang beschreitet einen sehr sympathischen, nach Nachmachern geradezu lechzenden Weg der Verbreitung. Jeder hat die Möglichkeit, bei sich zu Hause, in seiner Galerie, seiner Kneipe, seinem Kino oder in seinem Kleingarten ein Screening des Filmes zu veranstalten. “Public-Private-Screenings” nennen die Macher diese Veranstaltungen. Mindestens fünf Gäste, ein Fernseher oder Beamer und eine einem Musikfilm angemessene Beschallungstechnik, das sind im wesentlichen die Grundvoraussetzungen, die man zu erfüllen hat. Man meldet seine Veranstaltung auf der Homepage des Filmes an, dann wird man da gelistet, und jeder, der sich dazu eingeladen fühlt, kann sich für die Teilnahme an diesem Screening online anmelden. Am Ende machen alle ein Gruppenbild und lassen den Hut rumgehen und überweisen ein paar Euro an die Produzenten und können sich zu Recht als Teil einer sehr speziellen, weltweiten Community betrachten. (Hier der Link zur Flickr-Galerie der Screenings)

So weit, so einfach. Und dennoch viel mehr; inspiriert diese Vorgehensweise doch dazu, die Gedanken über Free Culture und Creative Commons mal wieder aufzufrischen, zumal das Projekt offensichtlich funktioniert. Von der Presse und auch von der Bloggerwelt weitgehend unbeachtet, hat es der Film schon auf über 700 solcher Screenings gebracht, täglich kommen neue dazu, immer mehr Leute haben offensichtlich ihre helle Freude daran.

CC-lizensierte Schöpfungen sind ein wesentlicher Teil unseres Alltags geworden. Jeder Blogger sucht tagtäglich bspw. nach Bildern oder anderen in Artikel einzubindendem Content, den er mit entsprechender Verlinkung unproblematisch verwenden kann. Das ist inzwischen Routine, aber nicht mehr Ausdruck einer Suche nach Nischen und Alternativen für und jenseits dessen, was klassische Vermarktung ist.

Mein Eindruck war in letzter Zeit auch, dass der Gedanke der freien Lizenzierung etwas zu sehr zu einem Sprungbrettprinzip verkommen ist. Sprungbrett deshalb, weil viele Künstler ihre Werke mittels der CC-Lizenzen erst einmal vor Missbrauch schützen, um sie (vorwiegend über das Internet) einem breiten Publikum vorzustellen. Allerdings mit dem mehr oder weniger heimlichen Ziel, irgendwann doch den Durchbruch in die klassischen Distributions-, Ruhm- und Verdienstwelten zu schaffen. Das ist mehr als verständlich, warum sollte nicht jeder von seinem Tun seine Miete und sein Bier bezahlen wollen und können, es ist aber auch problematisch, weil es die Perspektiven und Chancen der freien Lizenzierung nicht auslotet, der Idee im Gegenteil teilweise das Wasser abgräbt. Wenn Erfolg in den meisten Fällen bedeutet, dass man einen Plattenvertrag, einen Filmverleih und einen Manager hat, dann erzählt das auch der Welt, dass alle unter CC veröffentlichenden Künstler nicht erfolgreich sind, und da liegt dann der Schluss nahe, dass diese Künstler eben auch nicht so “gut” sind und zu Recht von den zahlenden Massen nicht beachtet werden.

Bei Spielfilmen wird dies noch deutlicher, schließlich ist halbwegs anspruchsvolles Filmemachen mit einem großen Materialaufwand verbunden. Auch wenn inzwischen bspw. lichtstarke Digitalkameras und schnelle PC’s den Filmleuten das Leben ein bisschen leichter machen, so hat man immer noch einen hohen Personalaufwand, das Equipment für Dreh und Nachbearbeitung muss entweder kreativ und zeitaufwändig organisiert werden, oder es kostet eben einen Haufen Geld. Und dann am Ende eines langen Prozesses, wenn der Film endlich fertig ist, so ein Werk einfach ins Netz hochzuladen, frei zu geben und zu warten, was passiert, das kommt den meisten Filmemachern dann doch unglamourös, unsexy und lieblos vor.

Private-Public-Screenings sind hier eine Alternative. Mit wenig Aufwand kann um ein spezielles Publikum geworben werden. Vor allem kleine, besondere Filme haben hier eine ganz andere Chance. Aber auch das Publikum lädt nicht mehr ganz so anonym den Kram runter, der sich am Ende auch nicht anders anfühlt als irgendein illegaler Download, nein, es entsteht eine Art Bindung zwischen Macher und Gucker, der es dem Zuschauer am Ende der Veranstaltung leichter macht, ein paar Kröten für die Produktion in den Hut zu schmeißen. So lassen sich, perspektivisch gesehen, wenn es noch mehr Nachmacher gibt und die Gemeinde derer, die gerne solche Screenings veranstalten, entsprechend vergrößert, dann lassen sich sicherlich kleinere Filmproduktionen darüber sogar dezent komfortabel finanzieren. Und was wünscht sich so ein kleiner, aber engagierter Filmemacher mehr, als nach erfolgreicher Präsentation einfach den nächsten Film machen zu können!

Und mal wieder müssen die großen, etablierten Vertriebe, Produzenten und Verlage keine Angst haben. Das ist nur eine Alternative, den Mainstream knöpfen wir uns erst später vor, dem wird nichts passieren, alle dürfen so weiter machen wie bisher, allein: es gibt mal wieder eine Alternative!

P.S.: Nicht ganz uneigennützig ist dieser Beitrag entstanden, da unser Spielfilm EXODOS in den Monaten Mai und Juni genau auf diese Weise veröffentlicht wird. Hier gibts dazu Näheres.